Jaarlijks organiseert Schaatstrainingsclub Rutten een groot internationaal schaatstoernooi op Thialf in Heerenveen. Dit toernooi staat in de schaatswereld bekend als de Viking Race en wordt gezien als de belangrijkste schaatswedstrijd voor de jeugd in de leeftijd van 11 t/m 16 jaar. Officieus wordt het toernooi ook wel het Europese kampioenschap voor de jeugd genoemd. Aan dit toernooi doen totaal 288 jongens en meisjes in de leeftijd van 11 t/m 16 jaar uit de schaatslanden in Europa mee.
Van de AIJV hebben Nienke Meesters en Sem de Bie het afgelopen weekend meegedaan.
Nienke heeft hierover gemeld:
Het was heel leuk om dit toernooi voor de tweede keer mee te maken en ik heb ook zeker genoten! De eerste 500m moest ik nog een beetje inkomen en was ik niet helemaal tevreden met mijn race. Ik wist nu wel precies waar ik op moest letten bij de 1000m en dat deed ik ook. Ik reed een dik pr en was heel blij. De volgende dag mocht ik nog een keer de 500m en die ging heel goed, weer een nieuw PR en CR! De 1500m was heel zwaar, doordat we natuurlijk al 3 afstanden hadden gehad, maar die won ik wel! In het eindklassement was alles bij elkaar genoeg voor een tweede plaatst en eerste Nederlander!
De week ervoor behaalde Nienke bij de NK in Alkmaar ook al een tweede plaats bij de NK. Eerste Nederlander worden lukte wel in Heerenveen, en dus niet in Alkmaar omdat het glij ijs van Heerenveen haar beter ligt dan het zware ijs tijdens de NK in Alkmaar.
En Sem komt met het volgende verhaal:
Voor de tweede keer mocht ik meedoen aan de Viking Race, een van de mooiste toernooien waar de beste jonge schaatsers uit heel Europa tegen elkaar strijden. Dit jaar ging ik erheen met een mix van spanning en enthousiasme. Ik voelde de zenuwen behoorlijk, maar zodra ik aankwam, viel die druk al snel van me af.
Dit toernooi is voor mij ontzettend bijzonder, omdat ik er vorig jaar als pupil B heb gestaan en nu weer als pupil A, en het maakt het nog mooier omdat ik hier het hele jaar naartoe train. Elke training in aanloop naar dit moment had als doel om hier zo goed mogelijk te presteren. Het is dan ook extra mooi om te zien dat die inspanningen beloond worden.
De eerste afstand ging meteen goed: een persoonlijk record op de 500m van 44,15! Het was een geweldig gevoel om juist op zo’n groot toernooi een PR te rijden. De tweede 500m rit ging iets minder goed, maar nog steeds zat ik heel dicht bij mijn beste tijd. Ondanks dat kon ik er toch van genieten, zeker omdat de sfeer zo goed was. Ik kende al wat Nederlandse jongens, maar de buitenlandse rijders nog niet echt. Toch leer je elkaar tijdens zo’n toernooi snel kennen, en dat maakte het extra leuk.
Op dag twee ging het zelfs nog beter! Ik wist op de 500m weer een persoonlijke revoir te rijden van 43,82 en op de 1000m een persoonlijke record van 1.28,31, iets waar ik superblij mee was. In het eindklassement eindigde ik als 9e, een resultaat waar ik trots op ben!
Na de wedstrijden volgde een geweldige afsluiting. Eerst de prijsuitreiking, daarna met z’n allen eten en uiteindelijk een supergezellig feest met alle rijders. Het was een toernooi om nooit te vergeten! De sfeer, de prestaties en de mensen maakten het tot een onvergetelijke ervaring. Ik hoop dat ik nog vaak aan de Viking Race mag meedoen.